Saqqara

La cámara mortuoria de una reina del Imperio Antiguo egipcio, de hace más de 4,000 años, fue desenterrada en las afueras de El Cairo, anunciaron arqueólogos franceses.La necrópolis de Sáqqara ha sido el centro de una serie de hallazgos a medida que una decena de equipos exploran una zona hasta ahora intacta de cementerios utilizados continuamente durante dos milenios y hasta la época romana. El jefe de la misión francesa, Philippe Collombert, dijo que la momia de la reina Behenu estaba destruida, pero la cámara contenía una piedra blanca con jeroglíficos verdes de los llamados "textos de las pirámides". "Estamos emocionados porque los textos están bien conservados. Añadió que los títulos de la reina estaban inscritos en los muros de la cámara de 10 por cinco metros dentro de su pequeña pirámide. El texto se refiere principalmente a la protección de los restos de la reina y su transición al inframundo. Collombert dijo que era una reina "misteriosa", y no estaba claro si fue la esposa del faraón Pepi I o de Pepi II, dos monarcas de la VI Dinastía que reinaron durante muchos años.

Saqqara es el emplazamiento de la necrópolis principal de la ciudad de Menfis, en la ribera occidental del Nilo, situada a unos treinta kilómetros de El Cairo y 17 de la ciudad de Giza. Estuvo en uso desde la dinastía I (ca. 3050 a. C.) hasta época cristiana (ca. 540).
La tumba del monarca más antiguo posiblemente enterrado en esta necrópolis pudo ser la de Narmer, aunque tiene una tumba, o cenotafio, la B17 en la necrópolis de Umm el Qaab, en Abidos, lejos de Saqqara, en el Alto Egipto, y otra en la necrópolis de Tarjan.

En Saqqara Imhotep (el primer arquitecto conocido del mundo) diseñó para su faraón Zoser (Dyeser), de la dinastía III, una tumba con un diseño revolucionario, la pirámide escalonada, la primera de grandes dimensiones erigida en Egipto. También se encuentran muchas mastabas de miembros de la élite del Imperio Antiguo, que solían disponerse próximas a las pirámides de sus soberanos, desde Zoser (Dyeser) hasta Pepi II.

Durante el Imperio Antiguo, Saqqara fue abandonada cómo lugar real de enterramiento, eligiéndose Giza como nueva necrópolis real, durante la dinastía IV. Shepseskaf volvió a utilizarla, así como los faraones siguientes de la dinastías V y VI.

A partir del periodo tardío se enterraron en el norte de la necrópolis, posiblemente por la relación que tiene la zona con Imhotep, gran número de animales sagrados, sobre todo bueyes sagrados (encarnación de Apis) así cómo babuinos, halcones e ibis. Un poco más hacia el este hay sepulcros de perros, chacales y gatos, llegando hasta época grecorromana.
En 1979,el conjunto de Menfis con sus necrópolis y campos de pirámides(Giza, Abusir,Saqqara y Dahshur)fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, con el nombre de Menfis y su necrópolis -Zonas de las pirámides desde Giza hasta Dahshur.